Trek du massif du Dents du Midi : itinéraires, sommets et infos pratiques

Tour des Dents du Midi : itinéraires, étapes et infos pratiques

Itinéraires et étapes jour par jour

Le Tour des Dents du Midi est l’un des premiers grands tours pédestres du Valais, inauguré en 1972. Il se parcourt généralement en 2 à 4 jours, avec des variantes adaptées à tous les niveaux, y compris une version 5 jours en famille.

• 3 jours : Mex vers Alpage de Chindonne en 3h30, puis Refuge de Bonavau en 6h30, retour à Mex en 8h00.
• 4 jours : Champéry vers Auberge de Salanfe en 6h30, Salanfe vers Chindonne en 6h30, Chindonne vers Champéry en 5h00.
• 5 jours famille : mêmes étapes avec nuit supplémentaire pour raccourcir les marches.

Le parcours classique depuis Mex enchaîne l’Alpage de Chindonne, le Refuge de Bonavau puis le retour à Mex. Depuis Champéry, l’itinéraire passe par l’Auberge de Salanfe avant de rejoindre Chindonne et de redescendre sans ascension en 5h00.

Les randonneurs aguerris peuvent ajouter l’ascension de la Haute Cime à 3 257 m, comptez 2h30 depuis le col de Susanfe.

Accès, variantes et réglementation du bivouac

L’accès se fait facilement en transports publics. Rejoignez Mex en train puis car postal, ou Champéry en train via Aigle. Deux passages câblés demandent de l’attention : le Pas d’Encel et la descente du col de Susanfe.

Le bivouac est interdit sur l’ensemble du parcours, sauf autorisation accordée par les hébergeurs. Prévoyez donc vos nuits en refuge, cabane ou auberge.

Géographie et les 7 sommets du massif

• Sept sommets dépassent les 3 000 mètres d’altitude.
• Crête principale s’étage de 2 997 m à 3 257 m.
• Chaînon s’étire sur 3 km de longueur.

Un chaînon calcaire entre deux vallées

Le massif forme une muraille rocheuse longue de 3 km, dont la crête oscille entre 2 997 m et 3 257 m. Sa face nord plonge vers le val d’Illiez, tandis que la face sud surplombe le lac de Salanfe, retenu à 2 247 m d’altitude. Cette configuration crée deux ambiances très différentes selon le versant emprunté.

Le chaînon marque la limite septentrionale du massif du Giffre. Il constitue un promontoire avancé, visible depuis Montreux à près de 30 km, ce qui en fait un repère familier pour tous les habitants de la vallée du Rhône.

Géologie et relief

Les sept sommets qui dépassent 3 000 m sont alignés sur une même arête. Au-dessus de 2 500 m, les terrains sont constitués d’éboulis non stabilisés, ce qui impose une vigilance constante en dehors des sentiers balisés. Le risque sismique est classé en zone 3b sur la face sud et zone 3a sur le versant nord.

Deux sites protégés, l’Aiguille et le Teret, couvrent chacun 4 hectares et abritent des milieux rares. Les prairies sèches ont reculé de 95 % depuis 1900, ce qui rend ces zones d’autant plus précieuses pour la faune et la flore locales.

Activités et tourisme sportif autour du massif

Le massif des Dents du Midi est un terrain de jeu complet pour les sportifs de tous niveaux. On y pratique le trail, la randonnée, le ski, l’escalade et même le vélo, avec en toile de fond des paysages alpins préservés et une faune abondante.

• Trail des Dents du Midi : 57 km et 3 700 m de dénivelé positif, une référence européenne.
• Randonnée vers la Haute Cime : 2h30 d’ascension depuis le col de Susanfe pour atteindre 3 257 m.
• Ski et raquettes : itinéraires hivernaux variés, du col de Susanfe aux alpages du val d’Illiez.
• Escalade du chaînon : voies techniques sur les 7 sommets dépassant 3 000 m.
• Observation de la faune alpine : chamois, bouquetins, marmottes et lagopèdes.

Le trail des Dents du Midi est l’épreuve emblématique du massif. Créé au début des années 1960 par Fernand Jordan, il fut la première course de ce type en Europe. Avec ses 57 km et ses 3 700 m de dénivelé positif, il attire chaque année des coureurs expérimentés en quête d’un défi technique et panoramique.

Pour les randonneurs, l’ascension de la Haute Cime reste l’objectif incontournable. Depuis le col de Susanfe, comptez 2h30 de montée pour rejoindre le point culminant à 3 257 m. Le panorama embrasse le lac de Salanfe, la vallée du Rhône et, par temps clair, le Léman jusqu’à Montreux, distant de 30 km à vol d’oiseau.

Ski, raquettes et escalade

En hiver, le massif se parcourt en ski de randonnée ou en raquettes, avec des itinéraires adaptés aux niveaux intermédiaires. L’escalade du chaînon, long de 3 km, s’adresse en revanche aux alpinistes confirmés : les voies rocheuses y sont exigeantes et l’engagement réel.

Observer la faune alpine

Le massif abrite une faune riche. On y croise fréquemment des chamois, des bouquetins et des marmottes, ainsi que le discret lagopède, oiseau emblématique des altitudes. Prévoyez des jumelles et restez discret pour maximiser vos chances d’observation.

La Région Dents du Midi et les Portes du Soleil

Le massif des Dents du Midi occupe une place à part dans le paysage valaisan. Il domine le val d’Illiez et la vallée du Rhône, et son promontoire constitue l’avancée la plus marquée du massif du Haut Giffre. Cette position remarquable en fait une porte d’entrée du Valais, repérable de très loin.

Depuis Montreux, la chaîne se détache nettement à environ 30 km de distance. Le massif s’intègre au vaste domaine des Portes du Soleil, qui relie une douzaine de stations franco-suisses et offre un terrain de jeu partagé entre randonnée, VTT et ski.

Deux secteurs sont protégés, l’Aiguille et le Teret, chacun sur 4 ha. Ces milieux abritent notamment des prairies sèches dont près de 95 % ont disparu depuis 1900 dans la région.

Histoire du massif et de son tour

Le massif porte d’abord le nom d’alpe de Chalen, mentionné dès 1342. On retrouve ensuite la trace de la dent de Midy dans un texte de 1656, avant que le nom ne se fixe sous sa forme actuelle. Les premières ascensions s’enchaînent bien plus tard : la cime de l’Est est gravie en 1842, puis la Forteresse en 1870.

Le Tour des Dents du Midi arrive bien après ces exploits, avec son inauguration en 1972. Il devient alors l’un des tout premiers tours pédestres du Valais, ce qui explique sa popularité intacte auprès des randonneurs d’aujourd’hui.

Séjour : hôtels, refuges et restaurants

Où dormir : refuges, auberges et hôtels

Le tour du massif s’appuie sur un chapelet d’hébergements bien répartis, ce qui permet de découper le trek selon votre rythme et votre niveau.

• Refuge des Dents-du-Midi : perché à 2 884 m, au bord du glacier, tenu par le club alpin.
• Auberge de Salanfe : étape clé côté sud, au bord du lac de Soi à 2 247 m.
• Alpage de Chindonne : halte pastorale idéale pour couper une longue journée.
• Refuge de Bonavau : point de chute classique sur le versant val d’Illiez.
• Grand Hôtel de la Dent du Midi : construit dès 1857 à Champéry, pour un confort plus urbain.

Ces hébergements vont de la nuit en dortoir de cabane à l’hôtel historique, avec des formules en demi-pension souvent proposées. Le bivouac est interdit sauf autorisation des hébergeurs, ce qui rend la réservation en amont indispensable en haute saison.

Restauration et formules de séjour

Sur le terrain, l’alimentation tourne autour des produits de montagne : fromage à raclette vendu directement à la ferme du plateau de Barmaz de juin à septembre, plats chauds en refuge et pique-niques à emporter. Prévoyez de l’eau et des encas, car le ravitaillement reste limité entre les étapes.

Vous pouvez partir en individuel, en liberté avec réservations gérées par vous, ou en séjour accompagné par un guide. La formule accompagnée rassure les randonneurs peu habitués aux passages câblés et à la navigation en altitude.