Randonnée au lac d’Anterne : itinéraire, difficulté et accès

Itinéraire détaillé : montée du Lignon au lac d’Anterne

Montée du parking à la bifurcation de Sales

La randonnée s’élance du parking du Lignon, perché à 1180 mètres d’altitude, dans la vallée du Giffre. Dès les premiers pas, vous suivez le balisage blanc-rouge du GR5/GR96 qui s’enfonce dans une forêt de conifères. Le sentier, large et bien tracé, progresse régulièrement sans jamais présenter de passage exposé, ce qui rend la montée accessible même aux randonneurs débutants, comme la randonnée au lac d’Oô à pied, à l’instar de la randonnée au lac de Gaube.

Après environ une heure d’effort, le chemin longe les impressionnantes cascades de la Sauffaz et Pleureuse, un premier spectacle d’eau vive qui annonce la palette sauvage du Haut-Giffre. La pente se poursuit à travers les alpages jusqu’à la bifurcation de la Prairie de Sales, située vers 1790 mètres d’altitude. C’est ici qu’il faut quitter le GR pour prendre à gauche en direction du refuge d’Anterne.

Ce premier tronçon représente environ les deux tiers du dénivelé total de la montée. Le point de vue se dégage progressivement sur la vallée et les sommets environnants, offrant un avant-goût du panorama qui vous attend au lac.

Du refuge d’Anterne au lac : dernière portion

La bifurcation franchie, le sentier se rétrécit et longe le torrent d’Anterne dans un décor minéral. Vous atteignez rapidement le refuge Alfred Wills, posé à 1810 mètres d’altitude, un lieu idéal pour une pause avant l’ultime effort. Il reste alors environ 300 mètres de dénivelé pour rejoindre le lac, une montée soutenue mais sans difficulté technique qui serpente dans un vaste cirque glaciaire.

L’arrivée sur le plateau est spectaculaire : la prairie s’ouvre soudain sur l’étendue bleue du lac d’Anterne, niché à 2063 mètres, un spectacle comparable à la balade au lac Fourchu. Avec ses 650 mètres de longueur et 430 mètres de largeur, ce lac d’origine glaciaire déploie un écrin de roches et d’alpages face aux parois vertigineuses des Fiz. Le contraste entre la montée boisée et ce paysage minéral à ciel ouvert justifie à lui seul les quelque 1100 mètres de dénivelé positif cumulés sur les 15 km de l’aller-retour, un effort comparable à celui d’une randonnée au lac d’Estom.

Difficulté de la randonnée : niveau, dénivelé et durée

• Dénivelé positif : +950 m pour l’aller-retour principal
• Durée moyenne : 7h à 7h20 de marche, pauses comprises
• Niveau : soutenu, qualifié « assez difficile »
• Technicité : quasi nulle, sans passage exposé
• Boucle complète : 10h de marche pour 1 600 m de D+
• Profil type : randonneurs entraînés et marcheurs réguliers

La montée vers le lac d’Anterne depuis le parking du Lignon affiche un dénivelé positif de 950 mètres sur une distance de 15 à 16 km aller-retour. L’effort est continu mais régulier, sans raidillon technique ni passage vertigineux. Le sentier emprunte le GR5/GR96 et progresse en lacets dans un vallon glaciaire, ce qui limite la pente ressentie.

Les randonneurs ayant réalisé l’itinéraire décrivent une randonnée « très physique » surtout par sa longueur, mais soulignent l’absence totale d’exposition au vide. Le dénivelé se concentre principalement sur les deux premières heures. L’aller simple s’effectue en 3 h 20 à 3 h 30 pour les marcheurs au rythme moyen, soit environ 7h à 7h20 pour la totalité du parcours, pauses comprises.

Le principal facteur de difficulté réside dans l’endurance : l’altitude maximale atteinte est de 2 117 m, ce qui reste modéré et ne provoque généralement pas de mal aigu des montagnes. Pour ceux qui souhaitent prolonger l’effort, la boucle complète par le col d’Anterne demande 10 heures de marche et 1 600 mètres de dénivelé positif, une option réservée aux randonneurs confirmés, à l’image de l’ascension du lac de la Muzelle.

Cette sortie convient aux randonneurs pratiquant régulièrement la montagne et possédant de bonnes bases physiques. Pour un premier essai, il est possible de réduire l’effort en s’arrêtant au refuge Alfred Wills (1 810 m) avant d’atteindre le lac : l’ascension y est plus progressive et le refuge offre un repli confortable en cas de fatigue.

Accès au départ : parking du Lignon et alternatives

• Le Lignon (Sixt-Fer-à-Cheval) : le départ principal se situe à 1 180 m d’altitude, à 6 km de Sixt-Fer-à-Cheval.
• Depuis Samoëns : empruntez la D907 puis la D29/D429 jusqu’au parking du Lignon.
• Depuis Passy : alternative par Plaine Joux, accessible via Ayères.
• Vallée du Giffre : accès via Saint-Jean-de-Sixt puis la D907.

Le parking du Lignon représente le point de départ le plus pratique pour rejoindre le lac d’Anterne, tout comme les départs de randonnée en Savoie. Situé à 1 180 mètres d’altitude, il offre une capacité suffisante pour les randonneurs, mais il est conseillé d’arriver tôt en saison estivale. Depuis Sixt-Fer-à-Cheval, comptez environ 15 minutes de route pour parcourir les 6 km qui mènent au parking.

Pour les randonneurs venant de Samoëns, prenez la D907 en direction de Sixt-Fer-à-Cheval, puis bifurquez sur la D29 pour atteindre le hameau du Lignon. La route est étroite mais correctement entretenue, avec quelques points de croisement aménagés. Le stationnement est gratuit.

Alternative par Plaine Joux (Passy)

Le départ depuis Plaine Joux constitue une alternative intéressante pour varier les points de vue, tout comme les itinéraires de randonnée à Chamonix. Depuis Passy, rejoignez les Ayères puis la station de Plaine Joux, située à environ 1 400 mètres d’altitude. Cet itinéraire présente un dénivelé plus important que celui du Lignon, mais offre des panoramas différents sur la chaîne des Fiz et le mont Blanc. Il rejoint le lac par le col d’Anterne, ajoutant environ 200 mètres de dénivelé supplémentaire à l’effort.

La vallée du Giffre constitue l’axe principal pour tous les accès, que vous veniez de Saint-Jean-de-Sixt ou de Samoëns, une région riche en randonnée en Haute-Savoie. En période de forte affluence (juillet-août), le parking du Lignon peut être complet dès 9 heures. Un départ depuis Servoz est également possible, mais l’itinéraire s’avère plus long et plus exigeant.

Informations pratiques : carte IGN, saison et horaires

Avant de vous lancer, équipez-vous de la carte IGN TOP 25 – 3530 ET « Samoëns/Haut-Giffre ». Elle couvre l’intégralité du secteur, du parking du Lignon jusqu’au lac d’Anterne, et s’avère indispensable pour suivre le balisage GR5/GR96 sur les portions hors sentier balisé. L’itinéraire évolue entre 1 169 m d’altitude minimale au départ et 2 117 m au point culminant, juste avant le refuge d’Anterne.

La période idéale se situe de juin à septembre. Avant cette fenêtre, la neige persiste souvent en altitude au-delà de 1 800 m, rendant la montée glissante et difficile à suivre. Dès le 1ᵉʳ juin, le refuge Alfred Wills (1 810 m) rouvre généralement ses portes, ce qui sécurise l’aventure. En septembre, les journées raccourcissent : partez tôt pour redescendre avant la nuit, car la forêt du retour est vite plongée dans l’ombre.

Le parking du Lignon, point de départ officiel, se situe à 1 180 m d’altitude. Comptez environ 3 h 20 à 3 h 30 de montée pour atteindre le lac, pauses comprises, et à peine moins pour la descente. Préviez une journée complète : la marche effective représente près de 7 heures, soit une durée totale sur le terrain de 8h à 8h30 avec les arrêts photo et le pique-nique au bord de l’eau.

Si vous souhaitez une trace GPS pour ne pas vous tromper, plusieurs blogs de randonnée (dont Carnets de Rando) en proposent le téléchargement gratuit. La communauté komoot recense d’ailleurs 180 itinéraires autour du lac, explorés 38 000 fois par les utilisateurs de quoi comparer les variantes avant de choisir la vôtre. Pensez aussi à vérifier la météo le matin même : en montagne, les orages arrivent vite et la réserve naturelle n’offre que peu d’abris une fois la prairie de Sales atteinte.

Points d’intérêt autour du lac d’Anterne

Le site ne se résume pas à son plan d’eau de 650 mètres sur 430 mètres. Aux alentours, le refuge Alfred Wills (1 810 mètres) offre une halte chaleureuse, tandis que le col d’Anterne, accessible après 200 mètres de montée supplémentaire, dévoile un panorama spectaculaire sur le mont Buet (3 098 mètres) et la chaîne du Mont Blanc.

Les amateurs de cascades seront comblés par les cascades de la Sauffaz et de la Pleureuse, croisées dès le début de l’ascension, ainsi que par la célèbre cascade du Rouget, haute de 80 mètres. Le secteur compte un autre géant : la cascade de l’Arpenaz, avec ses 270 mètres de hauteur, visible depuis la vallée.

Pour une plus longue aventure, le tour des Fiz par le lac d’Anterne s’impose : 22,8 km, 1 665 mètres de dénivelé positive et environ 11h15 de marche. Les plus sportifs pourront prolonger jusqu’à la pointe de Sales (2 497 mètres), un belvédère remarquable sur l’ensemble du massif, ou opter pour une étape au lac de Pormenaz, accessible via Plaine Joux.

Réglementation : réserve naturelle, bivouac et baignade

Le lac d’Anterne se situe au cœur de la réserve naturelle nationale de Sixt-Fer-à-Cheval-Passy. Cette protection stricte implique des règles essentielles : les chiens sont interdits, même tenus en laisse, et la cueillette des fleurs est prohibée. Respectez scrupuleusement ces consignes pour préserver cet écosystème d’altitude unique.

Le bivouac est autorisé uniquement entre 19 h et 9 h, une fenêtre qui préserve la quiétude des lieux. Pour les pêcheurs, un permis est requis. En revanche, la baignade est fortement déconseillée : l’écosystème du lac est fragile. Sur les sentiers, gardez vos distances avec les patous, ces chiens de protection des troupeaux.

Soyez également vigilant à la météo en montagne et partez toujours bien équipé. Enfin, privilégiez un départ matinal pour profiter du calme et éviter les heures les plus chaudes, tout en respectant ces règles qui garantissent la pérennité du site.

Autres randonnées à proximité du lac d’Anterne

Le tour des Fiz par le lac d’Anterne

Le tour des Fiz est l’itinéraire emblématique du secteur : une boucle de 22,8 km avec un dénivelé positif de 1 665 m, à réaliser en 11h 15min pour les plus rapides. Les randonneurs expérimentés qui cherchent un défi plus long optent pour la variante complète de 26,6 km, qui demande environ 13h de marche. Le parcours atteint 2 257 m au col d’Anterne, point culminant offrant un panorama direct sur le mont Blanc. Cette boucle est notée 5,0 sur 5 par la communauté, mais elle exige une bonne condition physique : prévoyez de partir tôt et d’emporter de l’eau en quantité suffisante.

Le lac de Pormenaz et la pointe de Sales

Pour une alternative plus courte, le lac de Pormenaz (1 945 m) se rejoint depuis Plaine Joux par une boucle accessible aux randonneurs réguliers. La pointe de Sales (2 497 m) constitue un autre objectif exigeant : 15,6 km et 8h 20min de marche sur le GR5, avec vue plongeante sur la chaîne des Fiz et la vallée de l’Arve.

Les randonneurs en famille ou avec un temps limité trouveront des options plus faciles : la boucle du lac Vert (3,1 km, 1h 10min) ou les cascades de la Sauffaz et Pleureuse (4,9 km, 2h 30min) restent accessibles aux débutants. Le refuge Alfred Wills (1 810 m) est également un but intermédiaire parfait : comptez 2 heures de marche depuis Sixt, puis un supplément de 300 mètres de dénivelé pour rejoindre le lac. Au total

Pour varier les plaisirs, d’autres massifs offrent des départs similaires, comme la randonnée à Hautacam dans les Pyrénées, qui propose aussi un accès direct à des lacs d’altitude.