Randonner autour du pic du Midi d’Ossau à Laruns : ascension, lacs d’Ayous et itinéraires

Randonner autour du pic du Midi d’Ossau : lacs d’Ayous et itinéraires

Le pic du Midi d’Ossau se rejoint avant tout depuis Gabas, petit village au fond de la vallée, où se trouve le départ de la plupart des randonnées. Le sommet culmine à 2 884 m et son pied se situe vers 1 400 m, un dénivelé qui donne le ton. Pour les marcheurs qui découvrent le secteur, les lacs d’Ayous constituent la première étape naturelle : six lacs accrochés en balcon, dont le lac Gentau, où le reflet du pic est réputé le plus fidèle de la vallée.

Les boucles incontournables autour des lacs d’Ayous

• Rando lacs d’Ayous : 7h20 pour 16,4 km, niveau difficile, avec nuit possible en montagne au refuge.
• Tour des lacs d’Ayous : 8h50 pour 19,5 km, la grande boucle qui passe par les six lacs.
• Petit tour du Pic du Midi d’Ossau : 7h45 pour 17,2 km, pour admirer le sommet sous toutes ses faces.
• Départ depuis Gabas : point d’accès classique, parking et sentiers bien signalés pour rejoindre le refuge d’Ayous.
• GR 10 : il traverse le massif entre le refuge d’Ayous et Gabas, une portion panoramique à combiner avec une boucle.

Une variante plus courte permet de rejoindre le refuge d’Ayous en 6h pour 13,6 km : idéale pour une première sortie ou pour dormir sur place et profiter du coucher de soleil sur le pic.

Le lac d’Aule, à 2 048 m, constitue une alternative plus sauvage et bien moins fréquentée. On y monte en 4h 20min pour 6,7 km, ou en 4h 25min pour 7,2 km selon l’itinéraire choisi. Pour une mise en jambes douce, la boucle du lac de Bious-Artigues se fait en 2h 30min sur 5,6 km, parfaite en famille.

Côté équipement, prévoyez chaussures montantes, eau en quantité et coupe-vent : la météo change vite au-dessus de 1 900 m. Le balisage reste globalement bon, mais une carte IGN au 1:25 000 rend service sur les portions hors GR.

Les lacs d’Ayous et le lac Gentau

Randonnée au pays des lacs bleus

Le plateau d’Ayous constitue l’un des sites les plus photographiés des Pyrénées. Le lac Gentau offre un reflet quasi parfait du pic du Midi d’Ossau, surtout tôt le matin quand le vent tombe. C’est ce miroir naturel qui a valu à l’ensemble son surnom de pays des lacs bleus.

• Pays des lacs bleus : 6h de marche, 13,6 km au départ de Gabas
• Refuge d’Ayous : nuit sur place possible pour prolonger l’expérience
• Bivouac : autorisé autour des lacs, dans le respect du milieu

Six lacs et parc national des Pyrénées

Le secteur compte six lacs au total, répartis sur un plateau d’altitude accessible aux randonneurs de niveau intermédiaire. L’ensemble est intégré au parc national des Pyrénées depuis sa création, ce qui implique quelques règles simples : pas de feu, pas de déchet, et bivouac limité aux abords immédiats des lacs pour une nuit.

Le lac Gentau reste le plus fréquenté grâce à son point de vue. Les autres lacs, plus discrets, permettent de s’éloigner de l’affluence estivale. La boucle complète du tour des lacs demande une journée de marche, avec un dénivelé progressif qui laisse le temps d’admirer le paysage.

Présentation du Pic : altitude, situation et géographie

Le pic du Midi d’Ossau culmine à 2 884 m, une mesure affinée à 2 883,84 m lors d’une modélisation en 2016. Sa silhouette en canine, hérissée de deux pointes, en fait le sommet emblématique du Béarn, à la charnière entre les Pyrénées centrales et les chaînes atlantiques.

Il domine la vallée d’Ossau, dans les Pyrénées-Atlantiques. Deux gaves l’encadrent : celui de Bious à l’ouest et celui du Brousset à l’est. Leur écart maximal atteint 7 km, avant leur confluence à Gabas, à environ 1 000 m d’altitude.

L’histoire géologique du massif est tout aussi marquante : il s’agit d’un ancien volcan dont la caldeira mesurait 6 à 7 km de diamètre. Le pic s’élève depuis un socle situé vers 1 400 m, offrant par temps clair une visibilité exceptionnelle, jusqu’à 200 km depuis la dune du Pilat.

Le Tour du Pic du Midi d’Ossau

La boucle du Tour du Pic du Midi d’Ossau fait partie des randonnées phares de la vallée. Elle emprunte une portion du mythique GR 10, qui traverse le massif entre le refuge d’Ayous et le hameau de Gabas. Le sentier suit les deux gaves nés du sommet, le gave de Bious à l’ouest et le gave de Brousset à l’est, dont l’écart maximal atteint 7 km.

Plusieurs variantes existent selon votre niveau. Le petit tour au pic du Midi d’Ossau se parcourt en 7h45 pour 17,2 km, tandis que le grand tour des lacs d’Ayous affiche 8h50 pour 19,5 km. Comptez 7h20 et 16,4 km pour la version avec nuit en montagne. Ces itinéraires s’adressent à des randonneurs intermédiaires, capables de gérer du dénivelé sur une journée complète.

Vous pouvez aussi opter pour une approche plus douce : la boucle autour du lac de Bious-Artigues, facile, en 2h30 pour 5,6 km. Le départ se prend souvent à Gabas, point de confluence des gaves à 1 000 m d’altitude. Le sommet, lui, culmine à 2 884 m, avec son pied posé vers 1 400 m.

Le surnom « Jean-Pierre » et les légendes

Les Béarnais ne disent pas « le pic du Midi d’Ossau », ils disent Jean-Pierre, ou Jan-Pè en béarnais. Le surnom vient de ses deux pointes : le Grand Pic aurait pris le prénom de l’aîné, Jean, et le Petit Pic celui du cadet, Pierre. Une façon affectueuse de nommer un sommet devenu membre de la famille.

La légende la plus racontée parle de deux géants jumeaux bergers, inséparables, qui veillaient sur la vallée d’Ossau. Une variante en fait les vestiges de Jean de l’Ours, personnage mythique des Pyrénées. Dans tous les récits, les deux colosses protègent les troupeaux et repoussent les envahisseurs.

Cette histoire explique aussi la forme si reconnaissable du sommet : une silhouette canine à deux têtes, visible depuis tout le Béarn. Pour qui randonne vers les lacs d’Ayous, Jean-Pierre devient vite un repère familier, un compagnon de route.

Activités touristiques et séjour autour du Pic

Entre deux randonnées, la vallée d’Ossau regorge de sites à visiter en famille. Le lac d’Artouste, perché à 1 900 mètres, s’étend sur 40 hectares pour une profondeur de 85 mètres. Il est desservi par le petit train d’Artouste, le plus haut d’Europe, une sortie incontournable avec enfants.

Autour de Laruns : cascades et lacs accessibles

À quelques minutes de Laruns, la cascade de Séris offre une halte rafraîchissante grâce à ses 35 mètres de chute. Un peu plus loin, la cascade de Doumblas plonge de 15 mètres dans un cadre boisé, parfait pour une balade courte.

Sentiers pour tous niveaux

Le lac de Bious-Artigues se parcourt en une boucle facile de 2h30 sur 5,6 km, idéale en début de séjour. Les marcheurs plus aguerris viseront le lac d’Aule à 2 048 mètres, moins fréquenté, ou le lac de Lhurs à 1 691 mètres.

Pour varier les points de vue, le pic d’Escurets (1 440 mètres) et le pic de Viscos (2 141 mètres) complètent l’offre de randonnées panoramiques. Le chemin de la Mâture, taillé 200 mètres au-dessus des gorges de l’Enfer, ajoute une touche spectaculaire à toute visite de la vallée.

Histoire et conquête du sommet

La première tentative d’ascension connue remonte à 1552, menée par François de Foix-Candale. Le récit de cette expédition nous parvient par Jacques Auguste de Thou, qui en rapporte les difficultés. Le sommet reste toutefois invaincu pendant plusieurs siècles.

Il faut attendre 1858 pour que le Petit Pic soit gravi par le guide Jean Biraben, dit Eschotte, originaire de Laruns. Les autres pointes sont escaladées progressivement jusqu’au début du XXe siècle. La face la plus technique, l’Éperon Est, n’est ouverte qu’en 1955 par Jean et Pierre Ravier, avec une cotation TD+.

Aujourd’hui, le pic attire randonneurs et alpinistes sur des voies d’approche variées. Depuis la création du parc national des Pyrénées, l’environnement du sommet est protégé, encadrant la pratique sur ce site emblématique.